FICHA TÉCNICA — CACTUS CANELABRO (BROWNINGIA Candelaris)

CACTUS CANELABRO

Browningia candelaris, comúnmente conocido como cactus candelabro, es una especie de planta suculenta tree-like (en forma de árbol) perteneciente al género Browningia, familia Cactaceae. Es endémica de Perú y Chile, creciendo en laderas áridas de los Andes. Alcanza hasta 6 m de altura, con tronco no ramificado de 50 cm de diámetro cubierto de espinas marrones de 6–15 cm, y corona de tallos cilíndricos ramificados casi sin espinas que le dan apariencia de candelabro. Se usa como ornamental y en cercos naturales; es vulnerable a pastoreo, expansión agrícola y tráfico ilegal.

DESCRIPCIÓN

Campo Detalle
Nombre común Cactus candelabro, Cardón, Candelabro 
Nombre científico Browningia candelaris (Meyen) Britton & Rose 
Reino Plantae
División Magnoliophyta (Angiospermas)
Clase Magnoliopsida
Orden Caryophyllales
Familia Cactaceae
Género Browningia
Especie Browningia candelaris 
Subespecies B. candelaris subsp. candelaris (Perú, tallos más robustos); B. candelaris subsp. icaensis (Ica, tallos delgados, más árida) 
Tipo Planta suculenta tree-like (en forma de árbol), evergreen 
Porte Tronco distintivo no ramificado, 2–3 m de altura inicial; corona de tallos delgados cilíndricos ramificados encima 
Altura corregida Hasta 6 m (típico); B. altissima (especie distinta) hasta 10 m 
Diámetro tronco Hasta 50 cm (20 in) 
Espinas tronco Marrones rectas, 6–15 cm de longitud (algunas hasta 25.5 cm) 
Espinas tallos Muy delgadas, marrón amarillento a negro parduzco, hasta 1.3 cm; tallos casi sin espinas 
Costillas ~50 costillas bajas y redondondas en tallos 
Areolas Muy juntas en costillas 
Flores Tubulares, nocturnas, blancas, 8–12 cm de largo 
Frutos Carnosos, amarillos cuando maduran, hasta 7 cm de largo; comestibles 

ECOLOGÍA Y REQUERIMIENTOS

Factor Requerimiento
Clima Árido y半árido; seco y cálido; grandes variaciones día–noche 
Altitud 1800–2800 m en laderas andinas 
Suelo Stony slopes (laderas rocosas), suelos thin (pobres), desértico o matorral seco 
Precipitación Rain rare (rara); tolera largos periodos de sequía 
Exposición Sun-blasted (exposición solar intensa) 
Distribución Endémica de Perú (Arequipa, Ayacucho, Ica, Lima, Moquegua, Tacna) y Chile (Arica y Parinacota) 
Tolerancia Sequía extrema, ambientes xerofíticos, suelos pobres 

USOS LOCALES

Uso Aplicación
Ornamental Cultivo como planta ornamental en jardines; propagación por esquejes o semillas 
Cercos naturales Barreras vegetales, delimitación de predios en zonas áridas 
Fruto Frutos comestibles 
Paisaje cultural Estructuras imponentes contribuyen al paisaje cultural y natural del altiplano 

SERVICIOS ECOSISTÉMICOS

Servicio Descripción
Conservación de humedad Reservorios de agua en zonas áridas y semiáridas; almacena agua en tejidos 
Adaptación climática Especie xerofítica adaptada a sequía extrema, suelos pobres, variaciones térmicas 
Refugio de fauna menor Hábitat y alimento para diversas especies de fauna; aves nidifican en tronco 
Estabilidad del suelo Contribuye a estabilidad del suelo, previene erosión en ecosistemas xerofíticos 
Rol ecológico crucial Múltiples funciones ecológicas en ecosistemas xerofíticos 

ESTADO DE CONSERVACIÓN

Aspecto Situación
UICN Datos Insuficientes (DD) 
Chile 2020 Vulnerable (clasificación Ministerio Medio Ambiente) 
CITES Apéndice II (comercio internacional regulado) 
Amenazas Sobrepastoreo (destruye plántulas), expansión frontera agrícola, tráfico ilegal de plantas ornamentales, cambio climático, minería 
Sitio crítico Monumento Natural Quebrada de Cardones (Arica); ejemplares hallados amarrados con cables y cubiertos de cartones 

MANEJO AGRONÓMICO (Cultivo)

Aspecto Recomendación
Propagación Esquejes o semillas 
Uso principal Planta ornamental 
Sustrato Suelo árido, bien drenado, tipo desértico 
Riego Muy moderado; tolera sequía extrema 
Exposición Pleno sol intenso 
Precaución Espinas largas (6–15 cm); contiene feniletilaminas psicotrópicas (N-acetil-3,4-dimetoxifeniletilamina, etc.) 

NOTAS TAXONÓMICAS Y ETIMOLÓGICAS

Aspecto Detalle
Primera descripción Cereus candelaris, 1834, Franz Julius Ferdinand Meyen, Observationes Botanicas 1: 447 
Traslado a Browningia Britton & Rose, 1920, The Cactaceae 2: 63 
Etimología Browningia* Honor a Webster E. Browning (1869–1942), exdirector Instituto Inglés Santiago de Chile 
Etimología candelaris* Del latín candela (‘vela’), crece como velas de candelabro 
Sinonimia Browningia icaensis F.Ritter, 1981 (subsp. icaensis) 

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

  1. Wikipedia. «Browningia candelaris». https://es.wikipedia.org/wiki/Browningia_candelaris
  2. Wikipedia. «Browningia candelaris» (EN). https://en.wikipedia.org/wiki/Browningia_candelaris
  3. Plants of the World. «Browningia candelaris (Meyen) Britton & Rose». https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:37427-2
  4. Opuntiads. «Browningia candelaris – OBLOG». https://opuntiads.com/oblog/browningia-candelaris-2/
  5. World of Succulents. «Browningia candelaris (Candleholder Cactus)». https://worldofsucculents.com/browningia-candelaris-candleholder-cactus/
  6. Cooperativaciencia. «Cactus candelabro en peligro». https://www.cooperativaciencia.cl/medio-ambiente/2024/12/24/cactus-candelabro-en-peligro-hallan-ejemplares-amarrados-y-cubiertos
  7. CONAF. «Fiscalización forestal identificó situación crítica de cactus candelabro». https://www.conaf.cl/fiscalizacion-forestal-identifico-situacion-critica-de-cactus-candelabro/
  8. Cactus in Habitat. «Browningia candelaris». http://www.cactusinhabitat.org/index.php?p=specie&id=12&l=es
  9. Useful Tropical Plants. «Browningia candelaris». https://tropical.theferns.info/viewtropical.php?id=Browningia+candelaris
  10. iNaturalist. «Browningia candelaris». https://www.inaturalist.org/taxa/871287-Browningia-candelaris-candelaris
  11. Chileflora. «Browningia candelaris (Candelabro, Cardón)». https://www.chileflora.com/Florachilena/FloraSpanish/HighResPages/SH1967.htm